你是否曾见过婴儿紧紧抓住放到他们手掌里的东西，或者在嘴唇周围被触碰时不由自主地撅起嘴？这些可爱的“婴儿反射”在医学上被称为原始反射或额叶释放征（FRS），它们通常会随着大脑的成熟而在生命早期逐渐消失。
然而近期，发表在《 JAMA Network Open》一项研究表明，如果这些反射在成年后，尤其是老年时期再次出现，它们可能不再是可爱的表现，而是大脑受损或神经退行性疾病（如痴呆症）的早期预警信号。
这项长达19年的队列研究中，研究人员对美国肯塔基大学阿尔茨海默病研究中心的873名70岁及以上的志愿者进行了追踪，其中672名参与者在基线时大脑功能健康（认知功能完好），另外201名参与者则有轻微的记忆或思维问题（轻度损伤）。
研究结果：在认知功能健康的老年人中，如果出现两个或更多的额叶释放征（即定义为FRS阳性），他们未来患上痴呆症的风险几乎翻了一番。在最初认知功能完好的人群中，表现出这些反射的参与者有25.4%最终发展为痴呆症，而没有这些反射的参与者中这一比例仅为14.5%，其调整后的痴呆症风险比（HR）达到了1.80。在研究之初，认知功能完好人群中同时具有两个或更多这种反射的比例为8.8%，而在已经存在轻度认知损伤的人群中，这一比例则攀升至23.9%。
这些“婴儿反射”具体表现：在所有的额叶释放征中，通过抚摸手掌引起下巴抽动的颏唇反射（palmomental），以及反复敲击额头导致持续眨眼的眉间反射（glabellar），是参与者中最常见的两种表现形式。
除了预示未来患痴呆症的长期风险，这些反射的出现还与大脑认知能力的细微且持续的下降密切相关。数据显示，在最初认知功能完好的参与者中，表现出两个或更多额叶释放征的人，其记忆力和执行功能（如处理速度、注意力转移等）的平均得分随着时间的推移下降得略微但显著更快。有趣的是，对于那些已经处于轻度认知障碍状态的人来说，这些反射反而失去了预测未来痴呆症风险的能力。研究人员指出，受到影响的认知测试高度依赖于工作记忆和注意力，这在神经解剖学上暗示了在认知衰退的最初期，负责控制这些反射的大脑内侧额叶和皮层下网络可能已经悄悄发生了退化。
尽管研究人员坦言，这些反射的敏感性还不足以让它们作为一种独立的痴呆症筛查工具，但其作为辅助手段的临床价值依然不可估量。在常规的临床神经系统检查中，医生只需不到两分钟就能完成对这些反射的评估，这是一种极其快速、无创且低成本的方法。
想象一下，在不久的将来，当我们拥有了更多针对临床前阿尔茨海默病的治疗方法时，这种简单如“触碰手掌”或“轻敲额头”的体格检查，如果与血液生物标志物等其他高级临床评估结合使用，必将成为帮助我们在病症真正爆发前、及早发现并对抗大脑衰退的强大前线武器。
融正配资提示：文章来自网络，不代表本站观点。
